ターニングポイント’９８

人生には、いくつかのターニングポイントがある。僕にもたくさんあったし、きっと今後もあり続けるのだろう。さてみんなは、自分のターニングポイントをいくつ覚えてるかな？僕がいつも言うのは、「ブルーハーツと出会った」だの「ギターを始めた」だのっていう、わりとかっこつけたものだ。ところが、今日とある出来事があり、僕の人生で最も重要かもしれないターニングポイントを思い出した。それでは、時を少し戻そう。バイツァ・ダスト発動！ ―１９９８年　K高校― 僕、PINKYは１６歳、高校二年生。この年の春、僕はメガネをコンタクトに変え、ちょっと遅れた「高校デビュー（今で言う「脱オタ」）」を果たした。今でも付き合いのある友達はこの年にできたし、人生初デートをしたのもこの年だ。ここで、僕の人生のターニングポイントとなる、ある事件を引き起こす人物が登場する。その子は、「○コちゃん」というあだ名の女の子。彼女は、今で言うギャル（当時は「コギャル」と言いました）で、しかも他校の男子生徒と不順異性交遊をしている、という噂が立つほどのヤンキー風ギャルだった。脱オタしたとはいえ、僕はヤンキー風の彼女にはまだまだビビっており、時々チラリと見せる彼女の純白パンティをチラ見するだけの、ほんとに遠い間柄だった。お互いに名前を呼んだこともないし、今後も呼ぶつもりもなかった。 ところが！狭い学校内、突然、彼女の名前を呼ばないといけない機会、いや、危機が訪れた。「脱オタしたばかりの僕が、ヤンキーである彼女をなれなれしくあだ名で呼んで大丈夫だろうか？」と一瞬ためらったが、僕は思い切って彼女をあだ名で呼んでみた。今まで会話をしたこともなかったのに、だ。 「○コちゃん！」 彼女は振り向いた。そして、声の主が僕であることを確認した後、彼女はこう言った。 「（アンタ如きが）何、『○コちゃん』とか呼んでんのよ！」 この瞬間、時間にして１秒もなかったと思うが、とにかく、僕の頭は真っ白になった。 「やっぱり僕は、ヤンキーから見ればまだまだオタクなんだ！」 と。ところが、僕は何も悪びれずに、むしろギャグっぽく彼女のあだ名を連呼した。 「○コちゃん！○コちゃん！」 これを聞いた彼女は、濃いメイクの中から少し微笑んだ。この日を境に、彼女とも少しずつ話すようになり、僕には自信がついていった。「もうヤンキーだって対等だぜ！」と。 ―とまあ、長々と昔話をしてしまったが、なぜ、こんな些細なことが僕の人生のターニングポイントになったか。それは、もし、あのとき「○コちゃん！○コちゃん！」と返せずに、うつむいてしまったり目を逸らしてしまったら、きっと今の僕はなかったからだ。自信を無くした僕は、きっとオタクに逆戻りし、ギターもバンドもやることはなかっただろう。２年遅れてまで大学にいくこともなく、きっとニートになっていただろう。大学に行かなければ、当然、留学に行くこともなかっただろう。留学に行ってなければ、わざわざ２３歳のときに免許合宿に行くこともなかっただろう。そして、あの年に免許合宿に行かなければ、そこで知り合った女の子と合コンもやらなかっただろう。そして、あのとき合コンをしてなければ、きっと・・・・！！ ・・ ・・・・ ・・・・・・・・ 全てはあの日、「○コちゃん！○コちゃん！」と返したことから始まったのだ・・・・。 ―２００６年　東京本社― 今日、みんなは名前で呼んでいるが、僕はまだ「名字に『サン付け』」で呼んでいるパートさんを、僕も初めて名前で呼んでみた。もう相手の反応にビクビクする僕はいない。彼女はにっこりと笑ってくれた。そのとき、フッと「あの日のこと」を思い出した。今日も誰かの一言で、小さく歴史は変わっている。 とまあ、かっこつけて書いてしまいましたが、意外と人生のターニングポイントなんて、他人から見ればつまらないことだったりするんじゃないかな。それを「あーだこーだ」かっこつけて言うのは個人の自由だけどね（笑）。 ※９月１３日　伏字修正完了