つい最近、日本人二人中国人二人で飲んでいたとき、ふっとあることに気付いたので記します。それは、普通の飯屋で僕の大好きな「土豆泥」を頼んだときだった。以下、僕：P、店員：F、友達、T。
P：「土豆泥ちょうだい(´ω`)！」
F：「は？」
P：「土豆泥(´ω`;)！」
F：「え？わかんないよ(汗)」
――えっ(゜д゜)
土豆泥はピンインで書くと「tu3dou4ni2」。日本語で書くと「とぅーどうにい」。もちろん、ひとつひとつの音に厳密な違いはあるものの、日本語でも表すことができる音で構成されている。「n」と「ng」を区別する必要もなく、「ch」や「r」等、日本語にない音が入っているわけでもない。
そういえば、こないだ別の店で「薄餅(bao2bing3：クレープ)」が通じなかったこともあった。薄餅も、同じく日本語でも表すことができる音で構成されている。そんなときに、友達が放った一言。
T：「声調が違うんじゃないの？」
――えっ(゜д゜)
思えば、僕はわりと声調に自信を持ってしまっていた。なぜなら、少なくとも上げたり(２声)下げたり(４声)そのまま(１声)だったりってのは、そんなに間違えないからだ。でも、ずっと誤魔化してきた問題がひとつ。
それが２声と３声の区別だ(´ω`;)
２声が難しいのか３声が難しいのかはわからない。「３声は下げればいいから簡単」なんていう意見もあるが、語尾に付く場合や単独で出てくる場合は、キチンと下げてから上げなおさなきゃいけない(はず)。２声はちょっとでも照れると上がりきらずに３声になってしまう。
僕の中国語の弱点は間違いなくコレだ(゜д゜;)！
そういえば、「土豆泥」も「薄餅」も「泥」と「餅」の発音をカミさんに注意されたっけ。「泥」も「餅」も日本語にある音だ。この音を間違えることは考えられない。つまり、語尾についたときの声調が間違っていたことになる。
ビザの期限が７月１５日なので、いよいよ僕の留学生活も残り３ヶ月を切った。ここで気付けたのはラッキーだ。４年近く経ってから発音を矯正するのは並大抵のことではないが、それでも、誰に対して「土豆泥」と言っても通じるように頑張ってみようと思う。
読者の皆さんの中国語の弱点は何でしょうか？語学の学習では、「下手に自信を持ってしまうのが一番危ない」と言います。逆に自分の一番自信のある部分を疑ってみると、意外と効果があるかもしれません。
以上。
